사돈끼리 불륜이면 자녀 부부도 이혼 사유가 되나요?

어린 시절 첫사랑이던 두 사람이 동창 모임에서 다시 만났습니다. 둘 다 가정이 있었지만 빠르게 가까워졌고, 결국 넘어서는 안 될 선을 넘었습니다. 주변의 눈길이 신경 쓰이자 두 사람은 각자의 자녀를 서로 소개해 서둘러 결혼시켰습니다. 사돈 사이라면 자주 만나도 의심받지 않으리라 여긴 것입니다.

얼마 뒤 한쪽 배우자가 두 사람의 관계를 알게 되면서 두 집안의 혼인이 한꺼번에 흔들렸습니다. 그 사이에 막 결혼한 자녀 부부가 남았습니다. 아내에게는 친정아버지의 일이고, 남편에게는 어머니의 일이었습니다. 두 사람은 함께 살아도, 헤어져도 괴로운 처지가 되어 사무실을 찾아왔습니다.

부모의 외도가 그 자체로 자녀 부부의 이혼 사유가 되지는 않습니다. 외도는 외도한 사람의 배우자에게 생기는 이혼 사유이고(민법 제840조 제1호), 이 신혼부부 사이에는 서로 잘못한 일이 없기 때문입니다. 두 사람이 헤어지기로 뜻을 모으면 협의이혼을 할 수 있고, 뜻이 맞지 않으면 혼인을 이어 가기 어려운 그 밖의 중대한 사정이 있다고 법원에 주장해 볼 수는 있습니다(민법 제840조 제6호).

그래서 저는 소송을 떠올리기 전에, 이 관계를 어떻게 하고 싶은지 둘이서 충분히 이야기해 보라고 권했습니다. 서로의 손을 놓지 않고 울던 두 사람의 모습이 지금도 마음에 남아 있습니다.

"개미는 사탕으로 죽는다"는 인도네시아 속담이 있습니다. 눈앞의 단맛에 끌려 멈추지 못하면 끝내 무너진다는 뜻입니다. 중년에는 부부 사이 관심이 식고 자녀가 떠난 집이 허전해져, 옛 인연에 마음이 흔들리기도 합니다. 두 사람이 느낀 첫사랑의 설렘도 그런 허전함을 잠시 달래 준 사탕이었습니다.

외로움이 찾아오는 것은 누구도 막을 수 없습니다. 중요한 것은 그 빈자리를 무엇으로 채우느냐입니다. 두 사람은 가장 손쉬운 길을 골랐고, 그 값은 자녀들이 고스란히 치렀습니다. 어른이 된다는 것은 자기 욕망을 다스리고 그 결과를 책임지는 일입니다. 오늘 나는 내 외로움을 어떻게 다루고 있는지 한 번 돌아보면 좋겠습니다.

관련 FAQ: 협의이혼 절차와 기간은 어떻게 되나요?

부부가 함께 가정법원에 협의이혼의사확인을 신청하고 이혼 안내를 받은 뒤, 미성년 자녀가 있으면 3개월, 없으면 1개월의 숙려기간이 지나야 법원의 확인을 받을 수 있습니다. 확인을 받은 날부터 3개월 안에 이혼신고를 해야 이혼의 효력이 생깁니다.

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관련 FAQ: 배우자가 이혼을 거부하면 이혼할 수 없나요?

상대방이 이혼에 동의하지 않아도 가정법원에 재판상 이혼을 청구할 수 있습니다. 법이 정한 이혼 사유가 인정되면 판결로 이혼이 이루어집니다.

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관련 FAQ: 상간자(상간녀·상간남) 소송은 이혼하지 않아도 할 수 있나요?

배우자와 이혼하지 않고 혼인을 유지하더라도 부정행위 상대방에게 위자료를 청구할 수 있습니다. 다만 상대방이 내 배우자가 결혼한 사람이라는 사실을 알고 있었어야 합니다.

https://naurylaw.com/bbs/board.php?bo_table=faq&wr_id=16

※ 이 칼럼은 대표변호사 이명숙의 견해로, 2026. 11. 기준 법령을 바탕으로 썼습니다.

※ 사연은 이명숙 변호사(이혼 전문 37년)와 이서원 교수(가족상담 35년)의 공저 『오늘도 가정법원에서 인생을 배웁니다』에 실린 상담 사례를 각색했습니다.

글쓴이: 이명숙 변호사(법률사무소 나우리 대표변호사)

작성일: 2026. 11. 15. · 수정일: 2026. 11. 15.

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